Por Jaime Lopera Gutiérrez - Presidente de la Academia de Historia del Quindío - 02 de octubre de 2007
Benjamín Baena Hoyos, en
su novela histórica “El río corre hacia atrás”, hace un relato sobre la
colonización y dice: “A Tigrero se le metió en la cabeza fundar un pueblo en
este lado del río Quindío. Todo fue por el disgusto que tuvo con Eliseo Ochoa,
que era corregidor del caserío de Calarcá. Ellos habían planeado hacer un
puente en el paso de San Pedro (hoy llamado de don Nicolás), para cruzar la
cabecera, porque en invierno no lo vadeaba nadie. Se salía de madre y tronaba
como un condenado por ese cañón abajo, arrastrando árboles desraízados,
rastrojo, animales; en fin todo lo que ustedes quieran”. (JLG)
- ADJUDICACIONES DE
TIERRAS
En una relación de las
adjudicaciones de tierras baldías y concesiones hechas desde el año 1827 en el
Estado del Cauca, hay un dato en el cual se informa que los pobladores de la Nueva Salento
recibieron en 1827, por concesión especial, 15.360 hectáreas,
pero al mismo tiempo el general Tomás Cipriano de Mosquera recibió ese mismo
año, 2.700 hectáreas
a manera de concesión del gobierno por servicios prestados.
En esta misma relación
hay dos referencias legislativas sobre el Quindío: una, sobre la ley 26 de mayo de 1835
que ordenó la apertura de un camino de herradura por el Quindío a cambio de 25.000 hectáreas
que se darían como pago a los contratistas; y otra un decreto legislativo del 27 de mayo de 1842
por el cual se asignan 12 fanegadas de tierra a cada uno de los individuos que
“estuviera al cuidado de los tambos o posadas para el servicio de los
transeúntes” del paso por el Quindío. (JLG)
- EL ENTIERRO DE OLAYA
HERRERA
En 1937 se detuvo en
Armenia la caravana que llevaba los restos del ex presidente Enrique Olaya
Herrera, fallecido en Roma donde trabajaba como embajador. Su cuerpo fue
llevado por barco hasta Buenaventura y en el camino a Bogotá hubo una parada en
Armenia para que el pueblo contemplara y le rindiera homenaje al fallecido
presidente.
Por orden de alguien, no
bajaron del camión el ataúd donde se encontraba el cadáver, sino que metieron
el camión completo a la iglesia. Tuvieron que poner tablas para que el vehiculo
subiera el atrio y, ya en el interior de la catedral, como el piso era de madera,
éste se desfondó por el peso. Así permaneció toda la noche mientras estuvo en
la ciudad y luego lo sacaron para continuar el viaje. Nadie sabe todavía quién
exactamente dio la orden o si, por alguna razón, no se quería abrir el féretro
por lo que pudiera contener. (Citado de Mauricio
Duque Arrubla y JLG).
- CUANDO SE DECRETÓ EL
ESTADO SOBERANO DEL QUINDÍO
En 1860, el General
conservador Pedro José Carrillo, jefe de la Guardia Nacional
del Presidente Mariano Ospina, se resistió a cumplir una orden del Presidente
del Estado Soberano en el Cauca, el General Mosquera, para que se opusiera y
frenara las tropas gubernamentales a las que pertenecía Carrillo.
Por lealtad al gobierno
capitalino, Carrillo desacató dicha orden y de súbito se autoproclamó como Presidente
del Estado Soberano del Quindío! Esta aventura solo duró tres meses, pues el
General rebelde fue fusilado en Buga por las tropas del General Mosquera.
En 1965, en una de sus importantes
intervenciones, el escritor y promotor de la causa autonómica, Jesús Arango
Cano, estableció que el General Carrillo había sido “nuestro primer mártir de
la causa separatista”. (JLG).
- LOS RECHAZOS DE LOS
CALDENSES
En 1946 se reforzaron
las intenciones separatistas del Quindío cuando se notó la persecución contra esta
región la cual se atribuía al gobernador José Jaramillo Montoya.
Por ejemplo, un diputado quindiano solicito la departamentalización del Colegio
Rufino José Cuervo,
de Armenia, mediante una ordenanza que se presentó en aquella legislatura. La
iniciativa fue firmemente vetada por Jaramillo Montoya. No obstante, y dado que
ese veto amenazaba con convertirse en un problema de orden público, la
gobernación decidió aprobarla a las carreras durante la segunda vuelta del
proyecto. (JLG).
- LOS PROMOTORES DEL
QUINDÍO
La fecha límite del
movimiento separatista quindiano fue en 1951. Serios estudios sobre los
requisitos constitucionales para la creación de nuevas entidades territoriales
fueron realizados por los promotores Euclides Jaramillo y Elias Vélez, para
concluir que los municipios de entonces tenían las exigencias de población y
presupuesto para integrar la nueva sección territorial. Por lo tanto, una
asamblea ciudadana, realizada en el teatro Apolo, a mediados de 1951, creo una
junta bipartidista donde dominaban los pequeños comerciantes, los empleados y
los intelectuales. (JLG).
- LA CREACIÓN DE INSTITUCIONES
La estrategia quindiana para
la separación de Caldas puso sus ojos en varias clases de peticiones. La
primera fue la de diferenciar la región por la vía institucional, creando
entidades que alargaran la distancia con Manizales y le dieran una fisonomía
singular a la nueva región. Así fue como nació entonces la idea de crear la Universidad del
Quindío, que finalmente comenzó a funcionar en 1962.
Luego, en 1952, se
crearon las Diócesis de Pereira y Armenia, esta última con los municipios del
Quindío, gracias a la diligencia del Nuncio Apostólico Antonio Samoré quien ya
había sido convencido de cubrir esta comarca con sus propias parroquias. El
obispo fundador fue Monseñor Martínez Vargas quien, en su primer sermón, dijo
que venía en pos “de cristianizar a esta sociedad empeñada en paganizarse”, aludiendo
a los fenómenos de violencia política que estaban ocurriendo en la región. (JLG).
No parece haber sido una
coincidencia que, por esta misma época se creara el club de fútbol Deportes
Quindío que comenzó a participar en los campeonatos nacionales, hasta ser el
campeón en 1956. Esta entidad nació como una herramienta de unión de voluntades
para jugar contra los tres equipos de Manizales, pero también para mitigar los
problemas de una violencia que ya estaba en las calles quindianas.
Fue tal la mística
originada por el equipo de fútbol que la gente regaló unas acciones de Paz de
Río, que aparentemente no costaban nada, para fortalecer los fondos del onceno
quindiano. Los jugadores eran unos argentinos viajeros que habían llegado al
país con el nombre de Wanders y que se quedaron para formar el Deportes
Quindío: paradójicamente, uno de los primeros triunfos del luego llamado
Atlético Quindío fue contra el Deportes Caldas en Armenia, donde el futuro
senador y organizador del Quindío, Ancizar López, actuó como juez de línea. (JLG).
- LAS PATALETAS DE SIERRA
OCHOA
Hacía 1953, es decir
después del golpe de estado Rojas Pinilla, fue nombrado como el gobernador de
Caldas el coronel Gustavo Sierra Ochoa, quien hizo causa común con los
manizaleños para rechazar o negar el proyecto separatista del Quindío. Dicho
coronel le dio a la causa un carácter subversivo a tal punto que Elías Vélez,
uno de los promotores de la primera junta autonomísta, fue conminado por el
alcalde de Armenia, subalterno del coronel, a abandonar sus actividades
proselitistas o sería expulsado de la ciudad, amenaza que ayudó a fortalecer la
nueva junta.
No se demoró mucho el gobernador
en dar su siguiente contragolpe: el coronel Sierra decidió visitar a Armenia,
pero no lo recibieron con los honores que él esperaba. Enojado por el
desplante, el Gobernador militar decidió desmembrar al corregimiento de La Tebaida del territorio de
Armenia, erigiéndolo en municipio, para castigar el agravio que, según testigos
del momento, fue involuntario pues el gobernador llegó en tren mientras lo
estaban esperando por tierra en el sitio llamado Regivit. (JLG).
Luego llega al poder la Junta Militar que
suplantó el gobierno de Rojas Pinilla. Durante estos años la situación de orden
público era tan grave que, por causa de la violencia en el campo, se sentía la
pérdida de más de 300 mil arrobas de café solamente en los municipios de Génova
y Caicedonia. Al asumir la junta militar el 10 de mayo de 1957 se hizo una
nueva Asamblea en el teatro Yanuba de Armenia donde Elías Vélez Palacio retomó
la lucha autonomísta: el 2 de octubre de 1957 otro grupo de quindianos envió un
memorial a la nueva junta militar solicitando la creación del departamento del
Quindío; en ese memorial se anexan las firmas de los concejales de Sevilla,
Caicedonia, Alcalá y Ulloa.
- LA FIRMA DE LOS
CONCEJALES
El entonces
parlamentario Ancizar López, en sus memorias, recuerda que estaba buscando la
firma de los concejales de Alcalá en respaldo a la creación del departamento
del Quindío. Como ellos eran unos campesinos que poco les gustaba salir de su
pueblo, allá estuvieron los delegados de Armenia. Esa noche, mientras departían
con los alcaleños, fue elegida Luz Marina Zuluaga como reina mundial de la
belleza.
En sus memorias, Ancizar
López recuerda que el proyecto de ley para la creación del departamento había
sido muy barato: cien pesos le dieron a la secretaria que lo había pasado a
máquina en septiembre de 1965, cincuenta pesos en papel sellado para recoger
las firmas de los parlamentarios y cincuenta pesos de Gabriel Jaramillo Velasquez
que los prestó para comprar las estampillas necesarias para autenticar dichas
firmas. El doctor Evelio
Ospina Salgado fue el primer firmante de la solicitud al
Congreso para que se creara el Departamento. (JLG).
- LAS AMENAZAS A GRANADA
MEJÍA
Cuando el proyecto de
ley se discutía en la Cámara,
algunas señoras de Armenia decidieron viajar por su cuenta a acompañar los
debates de martes a viernes con el objeto de llenar las barras. Cierta vez la
suegra de Silvio Ceballos, quien estaba en la tribuna, amenazó con romperle la
cabeza con un zapato al senador quindiano Granada Mejía quien era enemigo del
proyecto, mientras otros acompañantes le arrojaban monedas al parlamentario
para calificarlo de vendido. (JLG).
- EL PAPEL DE CLARENA
GÓMEZ
Recuerdan los
protagonistas que el Presidente Valencia anunció súbitamente que iba a firmar
la ley de creación del departamento del Quindío. Entonces se organizo de
improviso una delegación presidida por la entonces princesa nacional de la
belleza, Clarena Gomez, quien se fue en un primer avión hacia Bogotá.
Humberto Cuartas,
Enrique Gomez Restrepo y Ancizar López se iban por Pereira en un DC-4 que salía
a las 10 de la mañana, pero el avión (donde también partía el senador Alvaro
Gomez Hurtado) sufrió un percance técnico hasta que vino de Bogotá otro avión
con el repuesto para los frenos que se habían quedado sin líquido en el primer
intento. A Cuartas y a Gomez les dio miedo intentarlo de nuevo y se quedaron.
Cuando López llegó al Palacio de San Carlos, hacia la cinco de la tarde, ya salían
de allí la princesa Clarena y el senador Gomez Jaramillo quienes fueron los únicos
testigos quindianos de aquella importante ceremonia de la sanción de la ley. (JLG).
- CARLOS GARDEL NO PASÓ POR ARMENIA
Todavía hay dudas
testimoniales sobre el paso del cadáver de Carlos Gardel por Armenia. Después
de la tragedia en Medellín, pasaron varios meses antes que el gobierno
argentino decidiera repatriar los restos del barítono. Cuando se cumplieron los
trámites, las peripecias del traslado del catafalco de Gardel hasta
Buenaventura y Buenos Aires fueron de película.
La comitiva que llevaba
el catafalco salió de la estación Cisneros hacia Bolombolo y La Pintada en uno de los
vagones del ferrocarril de Antioquia. Allí alquilaron unas berlinas para
transportarlo hasta Valparaíso. Para el siguiente trayecto,
Valparaíso-Caramanta-Marmato-Supía, se debieron contratar unos arrieros que
utilizaron una turega y varios caballares para transportar el ataúd y los 20
baúles de la comitiva.
Desde Supía el cortejo
fue conducido hacia Anserma de nuevo en las berlinas del Expreso Ricotilla, una
filial del Expreso Ribon, de propiedad de los hermanos Rico Villamizar quienes
tenían la oficina principal en dicha ciudad. A Anserma llegaron todos de
incógnito pues Roberto Rico,
el dueño, no le quiso decir a nadie que en las bodegas de su empresa estaban
los restos de Gardel: Así transcurrió tal vez la única noche de anonimato que
tuvo Gardel en su vida..
Al día siguiente
siguieron hasta Cartago donde abordaron un tren que los llevaría a
Buenaventura, donde los esperaba el apoderado del Gardel, para llevarlo a su
destino final en Chacarita por la vía de Nueva York. Aún se discute si los
restos arribaron a Pereira y Armenia pues los testimonios son insuficientes al
respecto (JLG).
- FRACASO DEL PRIMER TÚNEL
DE LA LÍNEA
La línea férrea
Zarzal-Armenia fue prevista para unir a Ibagué con Bogotá. Por eso el primer
tren llega a Armenia el 24 de abril de 1927. Había sido propósito del gobierno empalmar
el Ferrocarril del Pacifico con el del Tolima, cruzando la cordillera Central,
en cumplimiento de la Ley
67 de 1923. Una vez realizados los estudios, el Gobierno ordena la construcción
de la vía y sus estaciones intermedias, obras que se iniciaron en marzo de
1925, con un trayecto de 57 kms. Pero la línea Ibagué-Armenia apenas alcanza a
la instalación de rieles en 12 kilómetros, desde Armenia hasta la jurisdicción
municipal de Salento; y en sentido contrario, es decir, desde Ibagué, solo se
construyeron 8 kms.
- LAS INTENCIONES DE UNIR
AL ORIENTE CON EL OCCIDENTE
La antigua estación del
ferrocarril en Armenia es hoy la sede de la Biblioteca Publica
Comfenalco La Estación,
y en algunas de sus bodegas funciona la Secretaria de Transito y Transportes de Armenia,
SETTA. Estas instalaciones estaban situadas a 361 kilómetros de
distancia del puerto de San Buenaventura, y se consideraron como el punto de
unión de la División
Central y la División Pacifico de los Ferrocarriles Nacional
de Colombia cuando se puso en marcha el proyecto para empalmar el Ferrocarril
del Pacifico con el del Tolima. El proyecto del ferrocarril para conectar a
Quindio con Tolima contemplo la construcción de dos túneles de 17 y 14 kilómetros de
longitud (en dos alternativas planteadas), para poder cruzar la cordillera
Central (JLG).
- LOS INTERESES DE LOS
FABRICANTES DE CAMIONES
Pero los intereses de
los fabricantes de camiones y los proveedores norteamericasnos de gasolina,
hicieron cabildeo para apresurar la construcción de la carretera Calarcá - La Línea - Cajamarca, pese a
que en 1947 se habían emprendido los trabajos con la explanación de 57 kilómetros desde
Armenia, en dirección a la depresión de Tochecito, para instalar los rieles. Por
eso mismo a partir del año 1950, la
Nación asumió la rectificación y mantenimiento de la
carretera Calarcá-La Línea y ordenó levantar los rieles del nuevo tramo del
ferrocarril. En realidad, en 1950 se suspende la construcción de este trayecto
quindiano para dedicar todos los esfuerzos a la construcción del Ferrocarril
del Magdalena, después llamado del Atlántico (JLG).
- LA SUSPENSIÓN DEL TÚNEL DE LA LÍNEA
En el año de 1950, el
gobierno toma una decisión que originó gran controversia. Se suspenden las
obras de construcción del trayecto férreo de Ibagué.-Armenia que había sido
impulsado simultáneamente por los tolimenses y los caldenses, aprovechando el
auge de la inversión en líneas férreas en 1945 y la evidente necesidad que
había de interconectar el oriente con el occidente colombiano. Esta suspensión
nunca ha tenido una explicación plausible, que satisfaga a las dos regiones,
pero quedaron pedazos de rieles y de puentes en ambos lados que dan fe de la
intención que siempre se había tenido con respecto a esta vía. (JLG).
- LA BANDERA Y EL HIMNO DE ARMENIA
Con la llegada de la
primera locomotora del Ferrocarril del Pacífico se iniciaron, el 25 de abril de
1927, unos estrepitosos carnavales en Armenia. El Concejo y la SMP aprovecharon la ocasión
para abrir un concurso destinado a dotar a la ciudad de himno, bandera y
escudo. Se escogió el himno compuesto por el escritor Tomas Calderón, la
bandera por doña Rosalía Londoño con colores amarillo, blando y verde, y el
escudo propuesto por Doña Lola Morris de Gallego, con una estrella en la parte
superior, en el centro la locomotora y un robusto cafeto, abajo la selva umbría
y en un claro de la misma un hacha. En la parte inferior el año 1889, a los lados ramas de
laurel y cafeto y una cinta con la inscripción “Trabajo y Civilización”.
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