Notable escritor colombiano nacido en Soatá –Boyacá- el primero de abril de 1936, sus padres Pedro Páez Cuervo, quien ejerció la medicina tropical en Casanare, dueño de inspiración poética, y Herminia Escobar, afamada profesora en Boyacá; en este hogar nacieron: Gilberto, Graciela, Pedro Elías, Leonor, Jorge Alberto, capitán de Navío de la Armada Nacional y autor de un libro de poesía denominado “Bitácora, de Ensueños”, publicado en 2001 y, desde luego, Gustavo.
Cursó sus estudios básicos en su ciudad natal y en Servitá culminó con éxito su bachillerato en el colegio de los Hermanos Redentoristas; su vocación de estudio y su formación en latín y en griego, fue decisiva para la cimentación de su cultura, la preparación intelectual y el desarrollo vital de escritor consagrado.
Contrajo matrimonio con la distinguida señora Astrid Silva Ortiz, de cuya unión nacieron tres hijos: Liliana, diseñadora gráfica, funcionaria de Caracol Radio; Fabiola, Ingeniera de Sistemas y especializada en Administración de Empresas y Gustavo, Administrador de Empresas, con especialización en mercadeo, trabaja en Enel- Codensa.
Dedicación y
empeño.
Desde la adolescencia inició su vida laboral, primero en la Contraloría Departamental de Boyacá, por dos años, y más tarde como funcionario del Banco popular, lugar donde alcanzó importantes responsabilidades con mucho éxito como ser gerente de una oficina de Bogotá a los 26 años, otras gerencias y otras tareas ejecutivas, durante 36 años de su vida.
Banco Popular de
Armenia.
Encargado de la gerencia y con la misión de conseguir gerente titular, apenas llegó al Quindío sintió el influjo mágico de la tierra y, de una vez, solicitó la gerencia para sí mismo; durante quince años realizó una maravillosa gestión al servicio de la región, logró que el Banco construyera la sede moderna de la calle 21 y que el presidente del Banco en esa época, Doctor Eduardo Nieto Calderón, afamado promotor de la cultura, ayudara a Páez Escobar en su empeño de que los dos pisos superiores fueran ocupados por el Museo Arqueológico, como en efecto ocurrió. Durante su gerencia el Museo funcionó en forma admirable.
Novelista y
cuentista desde la primera hora.
Sus estudios clásicos lo llevaron muy pronto a la literatura y a los 17 años y viviendo en Tunja, escribió su primera novela “Destinos Cruzados”, que publicó en 1971, cuando vivía en la ciudad milagro; dicha obra fue la primera telenovela de RCN, con guion de Fernando Soto Aparicio, paisano de Gustavo y escritor consagrado, y la dirección técnica del argentino David Stivel.
En Armenia su
producción intelectual fue numerosa: publicó en 1974, “Alborada en penumbra”;
en 1977, “Alas de papel” y en 1982 “Caminos”, además escribió veinte cuentos
que reunió en un libro que denominó “El sapo burlón”, publicado en 1981 por la
Biblioteca del Banco Popular.
En 1998 fue editada su novela “La noche de Zamira”, uno de sus trabajos más elogiados por la crítica que tiene como escenario la bonanza cafetera, con los problemas sociales y económicos que se derivaron del singular hecho económico e histórico.
Entre sus libros publicados en Bogotá es dable mencionar los siguientes: la novela “ Ráfagas de silencio”, una obra de vivencias de selva inhóspita con la figura del legendario Tulio Bayer, como personaje central; “Ventisca”, que describe la destrucción de un pueblo, con cierta semejanza a la inolvidable tragedia de Armero; “Biografía de una angustia”, sobre la vida del reconocido poeta colombiano Germán Pardo García, por muchos años residente en México; “Laura Victoria ,sensual y mística”, la vida de su ilustre paisana, una de las aventajadas poetas eróticas del país. En total trece libros en los géneros de novela, cuento, ensayo, biografía y periodismo.
Columnista de
periódicos y revistas.
Viviendo en Armenia se hizo columnista de los diarios El Espectador y La Patria de Manizales, con los años sostiene sus colaboraciones, además en la Crónica del Quindío, Eje 21 de Manizales y algunas revistas, como Mirador del Suroeste de Medellín y Aristos Internacional de Alicante España; cerca de dos mil columnas, un poco más de trescientos sobre el Quindío, recogidas casi todas en su página web. Debo destacar que Páez ha sido un constante pregonero de nuestra región, de sus tradiciones, de sus gentes, nunca fue en vano su veneración por el Quindío y desde el primer día fue amor a primera vista, igual su familia; lleva con mucho honor su distinción de hijo adoptivo de nuestra región.
Distinciones y
reconocimientos.
El gobernador Rodrigo Gómez Jaramillo, ya fallecido, a nombre del Departamento del Quindío, le otorgó la Medalla al Mérito Artístico; la ciudad de Armenia el Cafeto de Oro y la Flor del Café; la ciudad de Calarcá la Medalla Eduardo Arias Suárez; la Contraloría de Boyacá la Medalla Francisca Josefa del Castillo.
La Imperial Orden de la Doctora de la Iglesia Santa Elizabeth de Hesse-Darmstadt- le entregó el título de “Barón de los caminos”, por la semejanza con su libro “Caminos”, editado por la Gobernación del Quindío en su serie de la Biblioteca de Autores Quindianos.
Este libro y el Sapo Burlón fueron incluidos en la cápsula de El Tiempo, a ser descubierta en 2052.
Academias.
Es miembro de la Academia de Historia de Boyacá, de la Academia Patriótica Antonio Nariño, del Instituto Sanmartiniano de Colombia, entre otras.
Gustavo Páez Escobar es un ciudadano probo y aplicado a su vocación y a su trabajo diario; como banquero fue un ejecutivo correcto y diamantino, que no obstante sus ocupaciones en el Banco Popular, ejercitó la pluma y la lectura con constancia ejemplar; ya libre de esas ataduras laborales, está dedicado de tiempo completo a sus amados libros, a escribir con dedicación, a la elaboración de sus columnas y a su condición de padre amantísimo de su familia y de su país.
Lo conocí en la gerencia de la oficina principal en Armenia y desde ese momento entablamos una amistad literaria e intelectual: con el aprecio y admiración que le profeso desde esa época, por su honorabilidad a toda prueba, por su vigoroso estilo de escritor ameno y agradable y por su señorío de boyacense trasplantado al Quindío, un gran señor con toda su cordialidad y sencillez.
Como bien lo
dice, supo combinar las letras de cambio con las letras del espíritu, en ambos
frentes se ha desempeñado con altura,
con paso firme, con seriedad y certeza, en medio de ideales, esfuerzos y muchas
realizaciones, un escritor y un hombre de bien; un ejemplo para todos aquellos
que avanzan con dificultad en sus tareas diarias: Don Gustavo, valioso ser
humano, registro con inmensa alegría su madurez y su consagración.
Gabriel Echeverri González
Miembro de Número de la Academia de Historia del Quindío
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